Atentie se inchide... blog-ul

Pointless-ul a invins.

Americanii sunt prosti sau destepti, buni sau rai, dracu stie. Americanii nu exista de fapt. Exista asian-american, afro-american, latino-american, etc. America e un conglomerat de natii care vin aici ca-n gara si incearca sa faca dupa cum au vazut la ei acasa dar niste baieti destepti ii indruma pe calea "de bine" cu ajutorul hatisului de legi, IRS-ului, bancilor, asigurarilor si politiei.

"Puterea americii vine din mixul cultural" - este un rahat propagandistic. Poate la nivel macro o fi asa dar la nivel de individ simplu sunt multe drame. Pe politicieni nu-i intereseaza daca anumiti imigranti sunt insuportabili, pentru ca nu ei trebuie sa-i suporte. Ei se izoleaza de mixul cultural in case cu zeci de hectare in jur si in masini finutze cam cat niste telecabine. Ii doare in pix daca noii imigrantii fac rau imediat natiunii, important e sa aiba cine sa le creasca firmele pana la cer.

Asa se explica "deschiderea" catre imigratia asiatica. Au adus aici oameni care muncesc non stop, nu cer mult, nu mananca mult, au majoritatea studii superioare, sunt fricosi de felul lor fata de "omul alb" si fata de sistem iar femeile lor sunt mai mult decat prietenoase si supuse fata de acelasi "om alb".
Ce conteaza ca a crescut somajul in detrimentul celor care sunt aici de cateva generatii. Important e sa le mearga lor afacerile.

Intr-un fel pare foarte similar cu Romania din pacate.

Intrucat tot mai vreau sa zic si eu cuiva ca nu e atat de "wow" aici si ca nici nu merita efortul decat prin prisma climei, reliefului, soarelui, oceanului, padurilor, etc (care oricum au fost ale mexicanilor deci nici asta nu e meritul sistemului) si intrucat sunt un caine cu veleiati de graitor, pseudo-educat, m-am hotarat sa ma latru in alta limba de vizibilitate mai mare:

http://chine-fornia.blogspot.com

Doar prevad ca nu pentru mult timp...

American story

Intamplare simpatica azi:

M-am oprit cu Bula la un magazin de inghetata (Baskin-Robbins, yami-yami!), intr-un fel de shopping center tipic american.

Cand sa intram, ne abordeaza o femeie avand in mana un pix si o foaie cu tabel. Ma intreaba daca am probleme cu spatele.
Vazand semnul de intrebare de pe fata mea, continua aratandu-mi un cabinet de chiropractor lipit de Baskin-Robbins: "Doctor Wong offers free per-assesment today".
Intelegand in sfarsit ii zic: "Sorry, not interested", apoi imi vad de drum catre inghetata in timp ce ea zice "Thanks" si-si vede de drum la randu-i.

Dupa ce luam inghetata din magazin, iesim afara si ne apucam de treaba. Deodata, busculada in fata cabinetului dr. Wong unde intre timp un politist se protapise la vrajeala cu o alta angajata a deja celebrului doctor, cunoscut acum si-n Romania :)

Un tata cu 3 copii dupa el incepe sa-i zica politistului ca are o problema, ca exista o femeie care umbla cu tabelul si pixul in mana si care l-a abordat intrebandu-l daca are probleme cu spatele, bla, bla, bla, restul il stim. 
Problema lui este asta: "Imagine! I was in Starbucks with all those people around and she pointed at me implying that I have back problems! Can she legally do that?"


Politistul raspunde oarecum sec "Actually... I'm not sure about it sir, I'll look into it for you" si omul pleaca cu copii cu tot, ceva mai linistit.

Concluzii:

• Exagerare tipic americana. Victima abuzului s-a comportat de parca madama care racola clienti ar fi intrat la Starbucks, l-ar fi aratat cu degetul incriminator si ar fi suierat la el printre dinti, strangand din ochi: "Domnule! Aratati de parca aveti un herpes suparator pe penis! Dr. Wong are azi consultatii gratuite pentru cei ca dvs! Vreti sa veniti sau ramaneti cum usturimi?".
• Politistul si-a vazut de flirt mai departe linistit inca cel putin 20 de minute pana cand am plecat noi de acolo. Deci mai sunt si oameni normali pe aici, desi probabil ca mai normal era sa faca ceva. Macar sa se invarta cateva minute in cercuri sa para ca strange probe :)
• Pana si doctorii sunt chinezi aici! ( http://www.docwong.com/ :))

Ciudatenii americane - cu poze

Intrucat e prea mult vorbarie deja, incep o serie de poze cu "ciudatenii" adunate de pe aici. ( Pentru varianta romaneasca vizitati: http://marunte.blogspot.com/ )

 

Cutii postale de pus scrisori pentru cei care nu vor sa-si dea jos din masina, generoasele forme.

 ...si un utilizator fericit

La acelasi capitol: farmacie drive-in!

Spre marea mea mirare si aici sunt oameni cu husa pe masini. Uneori se intrezareste o forma de masina super sport sub husa. Iar asta e clar o husa "custom" :)

Asta-i de la Tantza de la intrarea in cladirea de birouri. Sa tot mergi la serviciu!

Ai dracu americanii astia... Cand au chef de un pic de soare doar apasa "ok" si incepe imediat!

Loc de joaca reciclat. Praf in ochi zic eu ca nu-s chiar asa de preocupati dar oricum, frumos.

"Sculptura" din nuiele (Patrick Dougherty)

Chinamerica

Te astepti cand te duci intr-o tara sa vezi o tipologie umana specifica zonei, un stil arhitectural, un stil al naturii in zona, etc.

Aici totul e atat de amestecat incat nu stii ce sa crezi: Cladirile au n-shpe stiluri, palmierii convietuiesc alaturi de pini, in imediata vecinatate e verde dar in zare sunt niste munti complet golasi, ziua e cald (30-35grade) iar noaptea rece (12 grade). Cat despre oameni...

Zilele trecute am facut niste programari pentru vizite la case de inchiriat. Am vorbit cu Rebecca, Marilou Atencio, Anne Katzenmeyer, Bruce, Chen, Kim si Xiao. Ce aveau in comun acesti oameni? Toti chinezi!

Sansele sa intalnesc altceva decat chinezi in Palo Alto, sunt mici. Nu mexicanii sunt majoritari ci chinezii in zona asta. Uite si niste  statistici la nivel de US insa. Mai e o categorie de albi cu copii chinezi (si sot sau sotie). Mai vezi si bone mexicane crescand copii juma'/full chinezi. Isi iau nume americane, se imbraca ca aici, au masini scumputze, fac jogging, au case pe care le inchiriaza altora, toti au iPhone, fac totul ca la carte. Ma mira insa ca nu s-a prins nimeni ca aici nu mai e demult america ci China si ca nu considera asta o amenintare.

In scoala de vara a lui Bula, in clasa lui, din 18 copii sunt 15 chinezi, 2 albi si 1 indian.
Ma uit la Bula si-n fiecare zi parca are ochii din ce in ce mai mici... :)

Vank ? Sublime...

Intrucat era destul de cald aici si la piscina de jos era o gramada de oameni care (pareau ca) se distrau, am hotarat sa mergem pana la ocean, la 35 minute cu masina.

La piscina scosesera si o boxa afara si pusesera muzica (suna cunoscut??). Se pare ca unii rezervasera piscina. Ceea ce e insa enervant, e ca e a 2-a zi la rand cand nesatulii astia de la receptie rezervasera (probabil pe bani) locul asta, in ciuda a restul de 12 etaje de oameni care nu mai au acces la aceste "amenities", platite de altfel.

In fine, revin la ocean: pe masura ce ne apropiam vedeam cum scade temperatura exterioara de la vreo 34 in final la 14 grade celsius, pe o ceata groasa si vant rece. O experienta ciudata odata ajunsi, intrucat daca te uitai spre tarm era un peisaj de munte curat cu un viaduct intre doi munti imbracat partial in ceata (si frig pe masura) iar daca intorceai capul erai teoretic la mare...

Pe drumul inapoi, alta surpriza: la radio o melodie incredibil de asemanatoare cu Vank - Regele Soselelor.
Ajuns acasa m-am documentat si ce sa vezi... Sublime au facut melodia asta in 1996 in timp ce ai nostri abia in 2001.
Cam rusine zic eu.

The roads and the people

Ca sa inchei cu circulatia de pe strazi de aici:

• Daca am crezut ca romanii au "boala" masinilor, aici mi-am dat seama ca suntem pe locul doi :)
  Masinile tunate, cromate, sport, agresive, cu rotile in afara sasiului sau gen "monster truck" sunt foarte frecvente. Pana si in listele de optiuni ale masinilor sunt vandute elemente cromate "for a more aggressive look".
• Chiar si inauntrul unui monster truck vezi uneori femei stangace care intr-o situatie ceva mai complicata raman in intersectie precum gandacul cand aprinzi lumina, secunde bune.
• Toata lumea merge cu 5-10 mile peste limita de viteza specificata sarguincios la fiecare mila. Cine are cohones merge si mai tare, ba chiar am vazut si unul pe marginea autostrazii pe banda de siguranta. Ce-i drept doar o data.
• Nu fac semne cu farurile sa te dai la o parte daca mergi prea incet pentru gustul lor. Doar se lipesc de tine. In fapt stau cam aproape in spate oricum dupa gustul meu. Au si un termen in codul rutier: "tailgater" precum si o sectiune dedicata pentru a te invata cum sa scapi de un tailgater.
• Au atatia senzori pe autostrada incat daca gonesti cu adevarat e posibil sa ii avertizeze in timp util cat sa trimita un echipaj cu radarul. Oficial sunt folositi doar pentru dirijarea traficului de intrare pe autostrada in functie de numarul/viteza celor care sunt deja pe autostrada.
• Claxoneaza si ei destul (in UK nu prea am auzit claxoane).
• Nu semnalizeaza in proportie covarsitoare (80% ?)
• Bazat pe chestia cu cine e primul in intersectie are prioritate, cred ca s-a dezvoltat si urmatorul stil: cand vor sa schimbe banda si-s usor in fata, intra din scurt peste tine iar tu trebuie sa franezi. 
• Reversul medaliei: eu semnalizam si asteptam sa ma lase si ajungeam sa ratez iesirea din autostrada pentru ca nu ma lasa nimeni! Practic aici se vede caracterul oportunist tipic american: isi ia, nu asteapta sa i se dea! 
• Au regula cu facut dreapta pe stop, daca se poate, generalizata.
• Parcheaza in general bine pe locul marcat.
• De cand sunt aici am vazut 2 depasiri pe drumuri cu o singura banda pe sens, din care una am facut-o eu :) Asta si datorita faptului ca se merge destul de tare si n-ai de ce depasi.

The 4-way stop idiotic rule

Dupa mai bine de o luna de condus zilnic pe aici si dupa ce am progresat la statutul de mare sofer cu permis de California (unsafe, dar totusi ...), inca mai cred cu tarie ca regula lor de baza in intersectii este idioata. Ma refer la regula "4-way stop" care pe scurt e asa: cand vezi semnul de 4-way/All way stop, opresti, lasi pietonii si biciclistii apoi in intersectie intra si are prioritate cine a ajuns primul, indiferent de directia de mers.

Problemele sunt mari cu acest sistem (vezi si articolul de wikipedia de mai sus). In primul rand linia de oprire e in general inainte de trecerea de pietoni. Asta inseamna ca de unde esti tu obligat sa opresti, nu vezi nimic pe celelalte strazi. E drept ca, in mod normal nici nu trebuie sa vezi pentru ca te intereseaza sa vezi doar daca sunt altii deja in intersectie ca sa-i lasi pe toti sa treaca inaintea ta.

Treburile devin insa complicate cand, de exemplu, intersectia are 2 benzi pe fiecare sens si toate pline. Cu alte cuvinte, stai la coada, avansezi incet si, la un moment dat, ajungi si tu in fata. Ei bine aici trebuie sa memorezi toate masinile pe care le vezi si sa le lasi sa treaca inaintea ta!
Credeti-ma nu-i usor (pt mine cel putin; altii or fi mai destepti). Si nu, nu poti sa te lipesti de celalalt de pe banda de langa tine cand trece el. Trebuie sa-ti astepti randul.

Pentru mine este greu si pentru ca, in general, daca fac dreapta si nu vine nimic din stanga sunt obisnuit sa ma duc cu prioritate fata de cel care vine din fata si face stanga. Aici depinde daca el e primul sosit.

Partea insa cu adevarat idioata (independenta de invataturile romanesti) este ca se creaza un reflex sa opresti la 10m de intersectie si sa pornesti linistit daca vezi ca nu e nimeni oprit deja pe celelalte strazi. Din nou, din pozitia aia nu vezi pe strazi ci doar masinile oprite la trecerile pietoni. Intrucat majoritatea semnelor de Stop au sub ele scris 4-way sau All-way, asta iti intra in reflex.

Problema e ca din acelasi reflex opresti si la stop-ul sub care nu scrie nimic (sau scrie 2-way si nu observi ca e 2 in loc de 4) si dupa ce vezi ca nu e nimeni pornesti, eventual in tromba. Ei bine, la aceste intersectii au prioritate ceilalti de pe sensurile perpendiculare (cross traffic doesn't stop) si poate iesi buba mare :)

Imi aduc aminte de o discutie cu colegii din UK in 2001 cand i-am intrebat care e regula prioritatii in intersectii nesemnalizate. S-au mirat foarte tare si dupa ce am explicat 5 minute cum e regula noastra de prioritate de dreapta, au zis: "Noi n-avem intersectii nesemnalizate". Si asa era.
Ca atare, sistemul din Anglia este clar superior celui de aici si celui romanesc. Din pacate, si regula noastra cu prioritatea de dreapta mi se pare mai buna ca asta de aici.

La DMV - Lian the "Unsafe driver in the state of California"

Daca vrei sa vezi america adevarata si nu numai oamenii care lucreaza in birou cu mocheta si pereti de sticla, trebuie sa mergi la DMV (Dept. of Motorized Vehicles), un fel de RAR combinat cu politia permise.

Aici oamenii care arata civilizat (imbracati, spalati, etc) sunt in minoritate, mai exact 5% (glumesc, naiba stie cati exact dar oricum erau putini :). Cat nu se fumeaza in nici un loc public si foarte foarte rar pe strada, la DMV unul din 3 miroase rau a tigari si inca proaste. Vezi des treninguri d-alea lucioase si lanturi groase la gat, pantaloni in vine si tatuaje. La ghiseu sunt angajate mamaitze de obor cam ca la noi impreuna cu alti asiatici nu neaparat cei mai rapizi sau isteti.

In fine, astea-s pareri personale dar sa zic ceva fapte reale. Atentie: vorbim de un DMV situat in inima lui Silicon Valley, unde IT-ul e rege!

Iei un bilet, completezi un formular, se aude/vede numarul biletului pe display si ghiseul unde trebuie sa te duci, iti preia actele, banii (31$), iti face poza, semnatura, iti verifica sumar vederea (te pune sa citesti de pe un panou undeva mai in spate). La fiecare birou pe la care treci, iti ia amprenta dar cu toate astea identificarea se face pe baza hartiilor pe care le ai in mana. La fiecare birou, iti ia hartia din mana si-ti mai capseaza una deasupra, astfel incat cand termini ai vreo 4-5. Asta e dosarul tau in format... ne-electronic.

Mamaitza de la preluare acte butoneaza ceva cu viteza aferenta varstei, apoi insista, pufneste si dupa vreo 2 minute isi cere scuze si se ridica si pleaca. Se intoarce cu un nene, un fel de colegul care "mai stie" si ala se uita in ecran si-i zice: "aaaa, pai nu stii? nu mai merge de 3 zile de cand au instalat astia noile imprimante! You have to do it the old fashioned way!". El pleaca.
Ea se mira un pic dar apoi are un fel de veselie, probabil pentru ca ajuns din nou la ce stie foarte bine. Intra in vorba cu mine si-mi spune ca the new way era ca scanarile documentele mele se duceau undeva si acum, ca nu se duc, le face ea doar niste copii si le pune deoparte si le scaneaza cineva mai tarziu, la bucata.
Am vazut asa ceva si la noi la administratia financiara cand cadea sistemul! Faceau plati pe hartie si apoi cineva, ele, stateau si le bagau in sistem :)

In fine, dupa ziua asta, ne-am ales cu "sala" data si cu permis de drive cu cineva in dreapta, adica sa poti exersa.
Apropo:  cine zice ca e usor sa dai "sala" aici, braveaza sau e mult mai inteligent decat mine. Am citit cartulia de legislatie (groasa si mica cam cat "7 seri") timp de 2-3 zile inainte si n-am luat 100% (cel putin *eu* n-am luat :)

Acum urma programarea la testul "behind the wheel". Programare care se poate face doar online sau la telefon.
M-am chinuit sa fac online si site-ul a fost cazut pe partea de programari timp de 2 zile! Din nou: Atentie: vorbim de un DMV situat in inima lui Silicon Valley, unde IT-ul e rege!

Nu ma pot abtine sa zic ca probabil ca au Windows si Oracle, intrucat pana si-n liftul blocului e windows (folosit pt un ecran mic in lift pe care in mod normal se vede CNN-ul dar fara sunet) si asta crapa o data la 2 zile si ramane asa cateva zile.

Windows pana si in lift!

Intrucat eram in criza de timp (Tantza a descoperit ca circula fara permis pentru ca romanescul ei era expirat de ceva timp, si btw, aici se da puscarie pentru asta) am pus mana si pe telefon pentru programare. Sistem automat, ultima fitza, nu mai dai tu pe taste optiunea 1, 2... etc ci zici cu gura. Spre mirarea mea, mergea bine recunoasterea de voce (fata de gps-ul care ne omoara cand facem asta cu el) dar la momentul in care trebuia sa zic numarul permisului temporar, zbang sarea in meniul principal. M-am mai chinuit si aici o zi doua iar a doua zi au bagat un mesaj la inceput ca au probleme tehnice.

In fine, am recurs la varianta cu vorbitul cu operatorul, unde in prima zi cand am incercat, m-a anuntat sistemul ca mai bine intru online ca aici dureaza aproximativ 1 ora si 30 de minute. Fiind numar 0800 am lasat telefonul pe masa deschis si, spre rusinea mea am uitat de el si la un moment dat am plecat de acasa!
O ora si jumate este probabil peste puterea mea de asteptare si m-oi fi resetat si eu de l-am uitat asa pur si simplu... L-am regasit tiuind a ocupat peste cateva ore. A doua zi am sunat de dimineata si a trebuit sa astept doar 20 de minute si am facut programare.

La testul "behind the wheel" a venit un japonez mic, cu ochelari de soare mari, fata impasibila, miscari lente si pline de importanta si... halat albastru! Pana la mine picase deja 2 dar eu eram increzator in fortele mele :) A stat dupa ceas 15 minute sa verifice ca merg farurile, stopurile si semnalizatoarele, uitandu-se indelung la ele cand le porneam, apoi notand ceva pe foaie. In fine s-a hotarat si s-a urcat in masina si am plecat.

Dupa ce ne-am invertit pe strazi vreo 25 de minute la indicatiile lui de stanga/dreapta/etc ne-am intors la locul faptei si mi-a spus ca acum calculeaza sa vada daca am trecut. I-a luat 2 minute pline si-n final mi-a zis: "You passed Nelu, but you have 13 mistakes out of 15 mistakes possible, so you are un unsafe driver in the state of California. I'll tell you what you did wrong to become a safe driver in the state of California."
L-am ascultat oarecum amuzat ce am gresit. Parte din ele le stiam (de exemplu nu-s in stare sa opresc la 4 way stop nici sa ma pici cu ceara. Mi se pare o idiotenie fara seaman si ma opun instictiv la ea. Vezi postare separata despre asta in blog). Cateva greseli insa au fost ireale, si-l suspectez ca nici n-a vazut ca m-am asigurat fiind foarte batran si lent. Am incercat sa ma abtin sa-i zic ceva pentru ca oricum scopul era atins.

A urmat o coada de 30 de minute la eliberare permis temporar dar full (alta hartie tiparita care le-a inlocuit pe cele din teanc care au ajuns direct la gunoi). Aici, "sistemul" a primit lovitura finala in ochii mei cand, seful functionarilor s-a ridicat, si a vorbit apasat cat sa taca toti cei 50-70 de oameni si sa-l asculte: "Folks, our ticketing system is down, so we'll go to the old fashioned way". Din momentul ala, functionarii strigau pe gura numerele de bilet si ghiseul unde sa se prezinte oamenii.

Si un final: Vorbim de un DMV situat in inima lui Silicon Valley, unde IT-ul e rege!

California fereste-te! Vine Nelu, the unsafe driver in the state of California!

Motivatia

Ok, am facut blogul asta de mult timp si n-am postat niciodata nimic in el intrucat mi se parea "fara rost" :)

Acum, cand am hotarat sa-i dau o intrebuintare, am vrut sa-i schimb numele astfel incat sa fie mai relevant, adica sa sugereze ca este vorba de diferentele culturale dintre Romania, SUA si UK, tari pe care se intampla sa le cunosc ceva mai in amanunt decat pe altele.

Apoi insa m-am gandit din nou cat sens are treaba asta cu blogareala, cati oameni chiar sunt interesati de experientele si mai ales elucubratiile altuia. Personal nu citesc in mod curent nici un blog deci nici nu astept sa o faca cineva cu regularitate...

Ca atare, numele imi pare din nou bine ales!

In fine, intrucat blogul capata ceva expunere si uneori este necesara numirea personajelor, am ales Nelu, Tantza si Bula pentru tata, mama si copil.